Comment concevoir un bon système de distribution physique

Dans son célèbre ouvrage De zéro à un, le capital-risqueur et milliardaire Peter Thiel affirme :

« Des ventes et un mode de distribution supérieurs sont capables en soi de créer un monopole, même sans aucune différenciation de produit. L’inverse n’est pas vrai. »

Voies navigables saturées, guerres commerciales et sanctions économiques ont perturbé les chaînes d’approvisionnement du monde entier ces dernières années, poussant de nombreux commerçants à repenser leurs systèmes de distribution physique.

Malgré ce chaos persistant, les retailers doivent trouver un moyen de distribuer leurs produits. Peu importe la qualité d’un produit, si vous ne pouvez pas le vendre, vous n’avez pas de business model viable.

Heureusement, il existe des moyens pour les commerçants de construire un système de distribution physique solide. En investissant dans la distribution, vous pouvez vendre plus de produits efficacement, satisfaire vos clients et améliorer vos résultats financiers. Cet article vous expliquera précisément comment y parvenir.

Qu’est-ce que la distribution physique ?

La distribution physique désigne le mouvement des marchandises, produits et matières premières entre les entrepôts, usines et centres de distribution, et l’acheminement des produits finis vers le client. Elle englobe les canaux de distribution commerciale (comme l’e-commerce et la vente en gros) et des composantes telles que le service client, les stocks, les matériaux, le traitement des commandes et le transport.

L’importance de la distribution physique

• Augmentation des ventes
• Expédition plus rapide
• Réduction des coûts
• Stabilisation des prix

La distribution physique joue un rôle essentiel dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Investir dans un système de distribution physique présente plusieurs avantages : augmentation des ventes, expédition accélérée, réduction des coûts et stabilité des prix.

Augmentation des ventes

Les entreprises peuvent améliorer la satisfaction client et augmenter leurs ventes en utilisant un système de distribution physique qui expédie les produits plus rapidement et de manière plus économique.

C’est pourquoi la régionalisation reste une priorité majeure pour de nombreuses entreprises. La capacité à stocker les produits dans des lieux stratégiques et à les déplacer efficacement est la clé du succès continu des retailers sur un marché mondial de plus en plus concurrentiel.

Expédition plus rapide

Le principal avantage d’investir dans la distribution est la réduction des délais d’expédition. La majorité des consommateurs s’attendent à recevoir leurs colis sous 2 à 4 jours, quel que soit le retailer.

« Investir dans un système de distribution physique est le moyen le plus sûr de réduire les délais d’expédition et de satisfaire les clients. Cela fonctionne en stockant stratégiquement les articles dans plusieurs emplacements à travers le pays », explique Dan Potter, responsable digital chez CRAFTD, une marque de bijoux haut de gamme basée à Londres.

« En accélérant les livraisons, les clients sont moins susceptibles d’abandonner leur panier et plus enclins à continuer d’acheter chez vous. Donc, même si ce n’est pas pour tout le monde, investir dans un système de distribution physique peut améliorer vos délais d’expédition et, par conséquent, la satisfaction client. »

Réduction des coûts

Un autre avantage de l’optimisation de la distribution est la réduction des coûts de la chaîne d’approvisionnement. Vous pouvez réaliser des économies dans plusieurs domaines :

• Transport : L’utilisation d’un système de distribution physique peut accélérer et améliorer vos processus d’expédition. Vous n’aurez donc pas à payer de frais supplémentaires pour l’expédition ou le stockage.
• Stocks : Vous pouvez mieux équilibrer les stocks et répondre à la demande, ce qui permet de réaliser des économies sur les coûts de stockage liés aux stocks excédentaires.
• Entreposage : Le déplacement efficace des produits entraîne une réduction des coûts d’entreposage, puisque vous n’aurez pas à payer d’espace de stockage supplémentaire.

Un inventaire précis peut vous aider à optimiser votre espace de stockage. En sachant exactement combien d’espace occupe chaque article dans votre entrepôt ou votre réserve, vous pouvez utiliser efficacement tout l’espace disponible.

💡 Astuce : Shopify PDV propose des outils pour vous aider à contrôler et gérer vos stocks dans plusieurs points de vente, votre boutique en ligne et votre entrepôt. Prévoyez la demande, configurez des alertes de stock faible, créez des bons de commande, identifiez les articles qui se vendent ou stagnent, comptez les stocks, et bien plus encore.

Stabilisation des prix

Un autre avantage majeur de la distribution physique est la stabilisation des prix. La mise en place d’un système capable de livrer les produits efficacement et rapidement peut prévenir les hausses de prix lorsque la demande est forte et les stocks faibles.

Avec un système de distribution physique en place, vous pouvez honorer les commandes même en période de forte demande, ce qui maintient les prix stables. Cela vous évite également d’augmenter les prix pour couvrir des frais de manutention et d’expédition imprévus.

Les composantes de la distribution physique

• Service client
• Traitement des commandes
• Contrôle des stocks
• Transport
• Entreposage
• Emballage et manutention

Examinons chacune de ces composantes individuellement.

Service client

Le service client est essentiel dans la distribution physique. Des expériences positives (comme un service constamment de qualité et des interactions agréables) influencent la fidélité des clients. Les entreprises performantes exigent des niveaux élevés de service client qui guident les activités de distribution physique. Par exemple, l’entreprise peut garantir :

• Des réponses immédiates aux demandes liées à l’expédition.
• Une livraison en deux jours.
• Plusieurs options d’expédition au choix.

Ces garanties déterminent les méthodes d’expédition et de distribution qu’une entreprise utilisera. Par exemple, une entreprise proposant une livraison en deux jours peut investir dans la logistique du dernier kilomètre pour honorer les commandes dans les délais.

Traitement des commandes

Le processus de traitement des commandes, aussi appelé exécution ou fulfillment, consiste à recevoir une commande et à la livrer. L’exécution des commandes repose sur la précision et la fiabilité pour satisfaire les clients. Plus de la moitié des consommateurs indiquent qu’ils ne repasseraient pas commande dans une boutique si leur colis n’arrivait pas.

La préparation, le tri, le suivi, la facturation et l’expédition font partie du processus de traitement des commandes. Les systèmes de gestion des commandes peuvent aller de documents manuscrits (comme des feuilles de suivi) à des systèmes hautement automatisés autour des commandes en ligne.

Contrôle des stocks

Le contrôle des stocks consiste à gérer les niveaux de stock pour permettre aux entreprises de répondre à la demande client sans engendrer de coûts excessifs.

• Le surstockage entraîne des coûts de stockage plus élevés et immobilise des liquidités.
• Le sous-stockage déçoit les clients et fait manquer des transactions.

Les entreprises ayant un long délai d’approvisionnement peuvent décider de maintenir des niveaux de sécurité plus élevés pour éviter les ruptures de stock, tandis que les entreprises avec des délais courts peuvent se contenter de niveaux plus faibles.

Le calcul du stock de sécurité peut se faire à l’aide de données historiques, de méthodes statistiques ou de prévisions de la demande. Une fois le niveau de stock de sécurité souhaité déterminé, les entreprises doivent établir un système de suivi des quantités en stock pour s’assurer qu’elles restent au niveau souhaité.

Les entreprises doivent réapprovisionner leurs stocks lorsque les niveaux baissent, que le produit soit fabriqué en interne ou commandé auprès d’un fournisseur. Dans les deux cas, la planification anticipée est essentielle pour éviter les perturbations de la chaîne d’approvisionnement.

💡 Astuce : lorsque vous utilisez différentes plateformes pour gérer vos boutiques en ligne et physiques, les écarts d’inventaire sont plus susceptibles de se produire. Cela peut nécessiter des comptages d’inventaire plus fréquents pour réconcilier les différences et garantir l’exactitude des niveaux de stock. Privilégiez les approches unifiées de la gestion des stocks lorsque c’est possible.

Transport

Le transport est la fonction la plus critique de la distribution physique. Il implique le déplacement des produits de leur lieu production à l’entrepôt, puis jusqu’à l’utilisateur final. Il existe plusieurs types de transport courants :

• Route. Déplacement des produits par camion ou véhicule. C’est le moyen le plus efficace de déplacer des marchandises dans une chaîne d’approvisionnement. En France, 89 % des biens étaient déplacés par la route en 2024.
• Rail. Déplacement des marchandises par train. Le transport longue distance par train est généralement moins coûteux.
• Fret aérien. Déplacement des marchandises par avion. Le transport aérien est idéal pour déplacer du fret rapidement et en toute sécurité dans le monde entier. Cependant, il peut être plus coûteux que d’autres modes de transport.
• Maritime. Déplacement des produits par bateau. Idéal pour transporter des produits en vrac à faible coût, avec une couverture étendue dans le monde. À l’échelle mondiale, les navires transportent plus de 80 % du volume du commerce.
• Pipeline. Déplacement de produits par système de canalisations. Idéal pour acheminer de grandes quantités de liquides comme le gaz vers une zone de consommation. En revanche, cette approche dépend d’infrastructures spécifiques.

La logistique est essentielle à un système de transport réussi. Un système logistique garantit que les produits suivent le bon calendrier, les bonnes routes d’expédition et les bons modes de transport. En effet, différents modes de transport peuvent être plus ou moins adéquats en fonction de la rapidité, de la disponibilité, de la fiabilité et du coût.

Entreposage

Un système de distribution physique dispose généralement d’un ou plusieurs entrepôts pour stocker les marchandises. Les retailers adoptent deux approches en matière d’entreposage :

• Entreposage traditionnel. Vous payez pour un emplacement central où vous stockez vos stocks. Tous vos produits sont envoyés à l’entrepôt, où ils sont traités, stockés et expédiés vers votre magasin (ou à la porte du client, si vous vendez en ligne).
• Logistique tierce (3PL). Les entrepôts existants disposent souvent d’espaces que vous pouvez louer pour stocker vos stocks. Vous payez des frais d’hébergement et d’expédition, mais le stockage et le déplacement des stocks sont effectués par une entreprise de logistique tierce. L’expédition est souvent rapide et abordable.

Les 3PL sont devenus des partenaires de confiance pour la distribution et l’exécution.Travailler avec un 3PL a plusieurs avantages :

• Vous n’avez pas à vous soucier de la gestion des stocks ni des canaux de distribution.
• Vous accédez à des outils de suivi des stocks.
• Vous pouvez améliorer les livraisons et expédier plus rapidement.

Si vous optez pour la voie traditionnelle, vous devez gérer directement les stocks et allouer du personnel à votre entrepôt. Vous devrez prendre en compte des facteurs tels que :

• la taille de votre marché,
• la fréquence des commandes clients,
• votre système de transport,
• les équipements de stockage et de manutention disponibles,
• l’agencement optimal de l’entrepôt.

Si vous êtes une entreprise de retail en croissance qui ouvre de nouveaux points de vente, ou qui se développe dans le commerce physique, travailler avec un 3PL pourrait très bien constituer un excellent ajout à votre système de distribution physique, comparé à la gestion d’un entrepôt.

Emballage et manutention

L’objectif de l’emballage et de la manutention est de recevoir, stocker et expédier les produits et matériaux. Le transport de colis et de matériaux au sein d’une zone, ainsi que le chargement et le déchargement de camions et autres véhicules font partie de ce processus. Cela peut se faire manuellement ou à l’aide de machines comme des convoyeurs, des grues et des chariots élévateurs.

Pour concevoir votre système d’emballage et de manutention, tenez compte de ces éléments :

• le type de produits et matériaux manipulés,
• la taille et le poids des produits et matériaux,
• l’emballage des produits et matériaux,
• la fréquence des expéditions,
• le nombre de quais de réception et d’expédition,
• l’agencement de l’installation.

Le processus du système de distribution physique

Parcourons le processus de construction d’un système de distribution physique.

Établissez des objectifs

Pour construire un processus de distribution physique rentable, les retailers doivent d’abord définir des objectifs. Cela vous permet d’adapter le processus aux besoins spécifiques de votre entreprise.

Parmi les objectifs courants des retailers, on trouve :

• minimiser les coûts de distribution physique,
• maximiser la qualité du service client,
• réduire les niveaux de stocks.

Examinez l’équilibre des coûts

Après avoir établi vos objectifs, vous examinez l’équilibre des coûts. Le principe est simple : vous devez savoir qu’en réduisant les frais dans un domaine, vous risquez de les augmenter dans un autre.

L’équilibre des coûts englobe les coûts variables (comme le transport et les stocks) et les charges fixes (comme les bâtiments et les terrains). L’objectif doit être de maximiser le service client tout en minimisant le coût total de possession.

Le graphique ci-dessous (en anglais) montre une relation simple entre les coûts logistiques, les coûts de transport et les coûts d’entreposage. Vous pouvez constater qu’à mesure que la taille des expéditions ou le nombre d’entrepôts augmente (en abscisse), les coûts de transport diminuent (en bleu), mais les coûts d’entreposage augmentent (en vert).

À un certain point, l’augmentation des expéditions et des entrepôts peut accroître les coûts logistiques. Il s’agit d’un équilibre délicat pour trouver l’ampleur optimale pour l’expédition et le nombre d’entrepôts pour un système de distribution physique.

Une fois que vous avez déterminé vos coûts fixes et variables, vous pouvez commencer à identifier comment les équilibrer. Par exemple, vous pourriez augmenter les niveaux de stocks pour réduire les coûts de transport. Au contraire, vous pourriez choisir d’avoir des installations plus proches des clients pour réduire les délais et les coûts d’expédition.

Comprendre l’équilibrage des coûts vous permet de prendre des décisions éclairées pour votre système de distribution physique. Cela vous permet de minimiser le coût total de possession et d’améliorer vos résultats financiers.

Identifiez les alternatives

Il existe diverses options pour les retailers en matière de distribution physique. La plupart des retailers utilisent un prestataire logistique tiers (3PL), qui peut être une entreprise externe ou une filiale. Vous pouvez également utiliser du personnel interne, externaliser seulement certains aspects du processus (comme la gestion du transport) à des entreprises spécialisées, ou combiner les approches.

Chaque stratégie a ses propres avantages et inconvénients, il est donc important de peser soigneusement le pour et le contre avant de décider. Les 3PL, par exemple, peuvent être moins coûteux que de tout faire en interne, mais ils peuvent aussi être moins flexibles et moins contrôlables. En fin de compte, la meilleure approche dépend de vos besoins et objectifs spécifiques.

Créez votre propre système de gestion de la distribution physique

La construction d’un système de distribution physique est essentielle pour gérer une entreprise de retail prospère, car elle comprend les dernières étapes qu’une entreprise franchit avant de mettre son produit entre les mains d’un client. Si votre distibution est bien réalisée, le transport efficace des produits ravira les clients et renforcera leur fidélité.

En investissant dans un partenaire logistique tiers (3PL), vous pouvez vous assurer que les produits sont manipulés avec soin et livrés à temps. Un tel partenaire peut vous aider à expédier les produits plus rapidement, à répondre plus facilement à la demande et à améliorer vos résultats financiers.